开明绅士刘敬之

刘敬之（1880-1965），太平县三门村（今黄山区新明乡猴坑村）人，著名抗日民主人士。

刘敬之出身于失业工人家庭，幼时家境贫寒，12岁即辍学经商。读书时偏爱老庄著作，经商后好看演义小说，并长年订阅《申报》、《新闻报》等报刊。晚年喜读李白、杜甫及鲁迅等名家诗文。

敬之始终以茶叶经销为主业，由于深谙营销之术，不到十年，他便因商致富，不仅在家乡购置200余亩山地、茶园，还开有“三门茶庄”，另在南京、扬州等地设立了“刘仁和老茶栈”等茶行，并当选南京茶叶公会主席，时称太平县第一茶商。

敬之家境殷实之后，开始造福乡邦，积极从事社会公益活动。民国13年起兼理乡政。北伐时，溃兵窜境，其出面御抚有方，为乡人称赞。民国17年任太平县三龙区区长。民国23年任北乡联保主任。民国26年被推举为太（平）石（埭）泾（县）旌（德）四县茶叶出口联合会主任。民国34年任太平县商会会长。曾倡导并出资创办三门中心小学，招聘具有先进思想的知识分子任教，开启乡人智慧，培养地方人才。

民国27年（1938年），新四军军部移驻泾县云岭，并在太平县麻村、小河口等地设立兵站、兵工厂、医院等后勤机关。三门村一时成为新四军军部通往皖、浙、赣的必经之地。刘敬之除组织竹筏队为兵站转运物资外，还利用自家宅院热情接待过往的新四军指战员及前往云岭考察、访问的各界爱国人士和国际友人。新四军领导人叶挺、项英、陈毅、邓子恢、张云逸、粟裕、谭震林、曾希圣等均受到过刘家的热情接待。美国记者史沫特莱、英国友人李清涟夫妇、雷诺、菲律宾华侨领袖王西雄等也受过刘家款待。3年中来刘家食宿的新四军指战员几乎每日不断，多时一天达30余人，因此刘家被新四军政治部主任袁国平誉为“人民义务兵站”，菲律宾华侨慰问团赠送“义重河山”锦旗（原件存黄山区档案馆），上海文化界慰劳团也赠予“抗日救国”、“大义凛然”屏幅。

民国28年（1939年）春，中共领导人周恩来到新四军军部云岭视察，从叶挺那里了解到身为国民党政府联保主任的刘敬之，在三门地区为新四军做了很多好事，认为十分难得，便决定到刘敬之家看一看。周恩来向刘家父子详细地询问了当地抗战动员工作以及茶叶生产情况，刘家父子一一作了回答。刘敬之对周恩来仰慕已久，突然相见，激动万分。他说：“离我们这里不远就是国民党二十三集团军，在他们那里不用说司令，就是营长、连长也不容易接近，相比之下，新四军的高级将领如叶挺、项英、陈毅、邓子恢、张云逸、罗炳辉、黄克诚、周子昆等都来过我家，今天周先生又亲临到此，问寒问暖，本人敬佩之至。” 3月14日，周恩来离开云岭，15日从云岭折返再次来到三门村，看望联保主任刘敬之。刘敬之激动不已，拿出早已准备好的纸墨，请周恩来题词留念。周恩来接过纸笔，稍加思索，欣然命笔：“民国二十八年三月十五日，绥靖地方，保卫皖南，为全联导，为群众倡。因抗战机缘来皖南，道出三门，两遇刘主任及其公子，谈及捍卫乡里，驱逐日寇，大义凛然，亟可钦佩。爰书此应敬之主任及其公子旭初先生之嘱。周恩来”。这对刘家是极大的鼓舞。不久，敬之鼓励长子刘寅（刘旭初）投笔从戎，参加了新四军。为纪念周恩来此行，敬之等乡人后来还捐资在三门村建造“恩来亭”。

民国30年（1941年）皖南事变发生后，刘敬之积极收留、掩护突围失散的罗湘涛、李桂英、胡金奎等新四军指战员。刘敬之的抗日爱国之举为民国太平县政府所不容，他曾四次入狱，但他不畏强暴，大义凛然，与反动当局进行了针锋相对的斗争。民国34年8月（1945年），日本宣布无条件投降，刘敬之和全中国人民一样感到无比兴奋。万万没有想到，同年10月，他得到可靠消息，县政府即将派人前来抓他。他只得连夜只身逃到南京隐居避难，才躲过一劫。在南京他又想到时在重庆的周恩来，并给周写了一封信，介绍了皖南事变后的情况。民国35年4月26日，远在重庆的周恩来以航空信回复（复印件存黄山区档案馆）。

敬之先生惠鉴：

久违道范，只以事忙，未及时修函候为歉。忆远岁，既两扰堂阶，复多蒙遥赍名茶，隆情厚爱，遂令心焉铭感。顷奉台函，备悉先生历年正面强暴，义薄乡邦，是以招丛忌妒，四构囹圄，然犹持身不阿，未肯青黑随染。现且贻及七六，老兄无辜待赎，先生迫得远逃逋薮，避难京都。先生所际，至堪同情，而先生所怀，尤可景仰矣。承示嘱托，力之所逮，自当勉为。尚望远瞩民主必胜之前途，续作仗义执言之努力。放眼宽怀，善自珍重，至所盼祷。专此肃复。敬候道安。

周恩来（印章）谨启

四月二十六日

这封情深意长的回信，已收入《周恩来书信选集》。刘敬之一直珍藏着，直到中华人民共和国成立后才献给有关部门。 新中国成立后，刘敬之历任太平县人民代表、皖南行政公署委员等职。皖南、皖北合并恢复安徽省建制以后，1955年2月，刘敬之作为特邀代表出席人民政协安徽省第一届一次委员会，还被时任安徽省长黄岩聘为安徽省文史研究馆馆员。

1965年12月，刘敬之病逝于南京，享年85岁。